El Mundo

El 70% de la superficie de la Tierra es agua, de ese porcentaje un 97.5% es salada y el restante es agua dulce. Del 2.55% de agua dulce, casi el 70% se encuentra concentrada en los hielos polares y témpanos; un 29% está almacenada en las profundidades de la tierra y el 1% restante en los ríos, lagos, pantanos, suelo, embalses, la atmósfera y en organismos vivos.

El mundo en que vivimos se encuentra cubierto en su gran mayoría por agua y sin embargo, debido a la contaminación que los seres humanos creamos, el porcentaje apto para nuestro consumo es cada día menor

Mas de 1.100 millones de personas no tienen garantizado el acceso a agua potable y 2.400 millones no disponen de servicios basicos de saneamiento.

Como consecuensia de esta crisis de insostenibilidad se estima que más de 10.000 personas, en su mayoria niños, mueren cada día en el mundo al haberse degradado y envenenado los ríos, fuentes, lagos y acuíferos de los que tradicionalmente se abastecian.

Costa Rica

Costa Rica es un país privilegiado en cuanto a la abundancia natural de agua, con una precipitación de 3000 milímetros por año y una disponibilidad per capita de 27 mil metros cúbicos anuales. Esta disponibilidad de agua presenta a Costa Rica como una región del planeta en donde el agua no debería ser un problema. Sin embargo, en los últimos años se ha notado un acelerado deterioro de las fuentes superficiales y subterráneas de agua. Este deterioro amenaza seriamente la disponibilidad del recurso hídrico a futuro y se ha manifestado en problemas de disponibilidad y calidad del agua así como en el deterioro de los ecosistemas asociados.

Los problemas mencionados no encuentran sus causas en cuestiones de disponibilidad natural del agua. Como se señaló, el país tiene una abundancia privilegida de este recurso. La mayoría de los problemas ambientales y sociales ligados al recurso tienen sustento en la gestión del mismo. De hecho, diversos factores indican que actualmente el país enfrenta una crisis en la gestión del recurso hídrico

• Problemas ligados a la "gobernabilidad del agua" que se manifiestan en: ausencia total de políticas, un ente rector totalmente ausente, una institucionalidad dispersa que presenta nichos de poder por sectores(riego, hidroelectricidad, suministro de agua potable, contaminación, etc)


• Un marco legal inapropiado con una ley marco de hace 60 años y una dispersión de normas generadas de acuerdo a los problemas específicos y sectoriales que se fueron presentando a lo largo de las últimas décadas.


• Aumento de conflictos sociales ligados al acceso al agua (comunidades- proyectos hidroeléctricos, riego- turismo, entre otros) . El Aumento de la contaminación de las aguas amenaza la salud humana con epidemias y otras enfermedades así como la disponibilidad misma del agua. Se calcula que dentro de 20 años todas las fuentes de agua subterráneas del área metropolitana sobrepasarán los niveles de contaminación recomendados por la OMS


• La demanda del agua crece sin control ni planificación. En la cuenca del Tempisque por ejemplo, se habla de "sobre asignación" de derechos de agua. Otro dato alarmante ligado a la creciente demanda del recurso, es el aumento en el consumo del agua subterránea en el Area Metropolitana que en los últimos 10 años creció de un 16 % a un 62,5% de la disponibilidad.


• La falta de planificación territorial ligada a la protección y el incumplimiento de las limitaciones de las zonas de protección del recurso hídrico ha disminuido considerablemente los niveles freaticos impermeabilizando las superficies de captación y recarga de los acuíferos.


• La impunidad en el incumplimiento de las normas de contaminación y de las limitaciones establecidas para las zonas de protección de los mantos acuíferos y las cuencas hidrográficas

Segun los datos que se desprenden del estudio “ Más allá de la escasez: poder, pobreza y la crisis mundial del agua ” , incluido en el Informe Mundial de Desarrollo Humano 2006 del PNUD, Costa Rica sólo da tratamiento al 5 por ciento de sus aguas residuales, mientras el 75 por ciento de sus fuentes de agua son vulnerables a la contaminación, el cinco por ciento de las aguas residuales costarricense reciben tratamiento, mientras un 69 por ciento son dirigidas a tanques sépticos y el resto es lanzado directamente a ríos y otras zonas.

Además, el 75 por ciento de las fuentes superficiales de abastecimiento de agua para consumo humano se encuentra con “ alta vulnerabilidad ” a contaminación.

El estudio también reveló que el 97,8 por ciento de los costarricenses tiene acceso a agua para utilización, pero el acceso a agua potable (para beber) es sólo para el 82,8 por ciento de la población.